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Boston, eine der ältesten Städte Nordamerikas. Boston und seine Umgebung stehen für den erfolgreichen Kampf der Amerikaner für ihre Unabhängigkeit. Doch die Geschichte der Stadt beginnt natürlich schon viel früher:
Als erster Engländer ließ sich 1629, nicht einmal ein Jahrzehnt nach Ankunft der Pilgerväter mit der "Mayflower", Reverend William Blackstone an der Mündung des Charles River in der Massachusetts Bay nieder, ein Jahr später folgten John Winthrop und seine puritanischen Siedler der Massachusetts Bay Colony. Sie nannten den Ort Boston - nach Winthrops Heimatstadt in Lincolnshire in England. Die Puritaner, in England religiös verfolgt, schufen eine strenge, intolerante Gesellschaft, die zunächst nur Kirchenmitgliedern offen stand. Und doch stand hier die Wiege einer demokratischen Nation.
Danach etablierte sich die Stadt als Zentrum puritanischen Lebens. Schon 1636 entstanden Harvard, die erste Universität Amerikas, sowie der heute noch beliebte Boston Commons Park. Mit seinem großen Hafen wurde Boston zum führenden Handels- und Schiffsbauzentrum Nordamerikas. Mit der prosperierenden Wirtschaft und dem Zusammenwachsen von Siedlungen zur Stadt stieg auch das Selbstbewusstsein gegenüber den britischen Kolonialherren. Als diese Mitte des 18. Jahrhunderts die Steuern in den Kolonien erhöhten, um ihre leeren Staatskassen aufzufüllen, wuchs der Widerstand.

Zentrum des Widerstands gegen die Briten

Die Briten verstärkten ihre Truppen, erschossen 1770 beim Boston Massacre fünf Bürger. Ein Meilenstein war auch die Boston Tea Party 1773: Aus Protest gegen die Besteuerung von Tee stürmten wütende Bostoner Handelsschiffe im Hafen. Zwei Jahre später fiel der erste Schuss im zum Unabhängigkeitskrieg. Die Belagerung von Boston vom 19. April 1775 bis zum 17. März 1776 war die Eröffnungsphase des aktiven Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges und spielte eine wichtige Rolle bei der Bildung einer echten Continental Army, Das bedeutendste Einzelereignis der Belagerung war die Schlacht von Bunker Hill. George Washington übernahm dort im Juli 1775 das Kommando über die Revolutionsarmee, die 1783 die Unabhängigkeit der ehemals britischen Kolonien erstreiten konnte.
Nach der amerikanischen Revolution entwickelte sich Boston prächtig. Die Wirtschaft wuchs, selbst der Bürgerkrieg forcierte den Aufschwung, da die Stadt Waffen, Kleidung und Ausrüstung für die Truppen produzierte. Als die einheimischen Arbeitskräfte nicht mehr ausreichten, kamen immer mehr Immigranten, darunter viele irischer, später auch italienischer Abstammung. Erst Anfang des 20. Jahrhunderts stockte der industrielle Boom. An die Stelle von Fabriken und Mühlen rückten immer mehr Handel, Finanzinstitute und andere Dienstleister. Und seit Mitte des Jahrhunderts entwickelte sich der Großraum Boston zum Schrittmacher in der Computerbranche - sie profitierte dabei von den Absolventen des Massachusetts Institute of Technology (MIT) und anderer Colleges in der Region.

Auf dem Freedom Trail durch die Geschichte bummeln

Auch wenn die Skyline von Boston heute durch eindrucksvolle Wolkenkratzer bestimmt wird, so übt doch die Geschichte auf Besucher die größte Faszination aus. Der Freedom Trail, die mit Abstand bekannteste Geschichtsroute in den USA, führt längs einer roten Markierung an 16 Stationen der Revolutionsgeschichte vorbei - vom State House über King's Chapel und den Friedhof Old Granary, auf dem viele Revolutionäre ruhen, das Old South Meeting House und die Faneuil Hall, wo sich die Aufrührer trafen, bis zum Bunker Hill. Auch das Boston Tea Party Ship & Museum verbreitet Revolutionsflair mit einem Nachbau der Brigg "Beaver" und bald zweier weiterer Großsegler, der "Dartmouth" und der "Eleanor".
Eine weitere Route, der Abolitionist's Walking Trail, präsentiert an acht Stationen die Geschichte der Abschaffung der Sklaverei, und auf dem Irish Heritage Trail ist man auf den Spuren der Immigranten unterwegs. Im Nationalpark Boston's Harbor Islands führen Park Ranger durch die maritime Geschichte der Stadt. Zeugen der Vergangenheit sind auch die fünf Leuchttürme der Region - allen voran Boston Light an der Mündung des Hafens, auf einem kurzen Schiffsausflug ab Faneuil Hall zu erreichen. Und man muss sich nur in einen Nahverkehrszug der Red Line gen Süden setzen, wenn man sich für ehemalige US-Präsidenten interessiert: Dort finden sich das John F. Kennedy Museum und der Adams National Historical Park, wo die Präsidenten John und John Quincy Adams zu Hause waren.